对至关重要的选校有疑惑？那就快看过来吧！(上) | 棕榈 Office Hour 精选
棕榈说
申请季选校是个十分关键的问题，很多家长和孩子面对选校十分迷茫，对于选校有太多疑问，棕榈大道的Office Hour专门为解决家长及孩子的困惑而开设，成长群里上一次Office Hour的话题就是选校，家长们问了许多关键性问题，小编将实录整理下来啦，错过的家长可以补看内容哦～
Tina 盛天意老师
棕榈大道首席导师
Tina老师毕业于斯坦福大学教育学院中学教育方向。在加州湾区从事教育工作的五年间, 先后在公立、私立寄宿和私立走读学校任教, 历任私立高中招生面试官、国际学生辅导员、人文科学老师以及大学升学顾问。
在美国初高中工作的五年内，Tina老师不仅站在教学的第一线，非常熟悉美国初高中的各类课程内容以及本地中学文化，同时招生工作的经历也让她对美国私立高中筛选学生的过程有着深刻的认知和了解。Tina老师的教育学背景也让她能够从心理学角度理解与分析学生在各个年龄阶段遇到的困惑，为小留学生的留学之路保驾护航。
美高选校，我们要注意什么？
决定孩子未来生活学习至关重要的选择
对于选校，我们先撇开排名不谈，每个孩子都有其适合的学校。一味地只看排名并不能充分考虑到每个学校之间的区别，比如学校的风格、位置、当地的人文环境等。就美国高中而言，学校所在的城市、当地社区的环境，都直接影响着这个高中的风格，甚至是这个学校的教学理念以及它对待学生的态度。
做个最简单的比较，硅谷的中学往往都很重视科技类课程的发展，而洛杉矶的学校基本上都有很出色的艺术类课程。同样的，在教会气氛浓郁的中部或者东西两岸的郊区，鲜少有非宗教信仰的学校，而在东西海岸的大城市周边，我们就能看到更多的不带宗教的独立学校。
当地天气也是要考虑的因素——怕冷或者怕热的孩子，可能都需要想一想是不是适合去北部或者南部的学校。
所以选校时，最重要的因素就是要关注学校的地理位置——它周边的环境是什么样子的，它周围有什么传统，有什么特殊的文化。很多时候排名仅相差一两位的学校，环境和风格却大不相同。
选校的第二个很重要的因素，就是这个学校能够提供的学术课程的深度和广度。一般来说，我们在学校的官网上有一栏叫Academics（学术），在这里我们可以看到这个学校的教学大纲以及他的开设的所有的科目（Curriculum）, 有的时候还可以看到这所学校提供的课程大汇总（Course Catalog）,。
这两个部分我强烈建议家长和学生提前去了解一下。为什么？归根结底，我们选择好的美国高中就是为了上美国顶尖的大学，而这些大学非常看重的就是高中能够为你提供什么样的机会以及你如何发挥学校提供的这些机会。
比如说我的学生，他非常喜欢政治、经济类的学科。他到了一所美高后发现这个学校提供的唯一的经济学课程，就是一个经济学入门。如果他想要上更深更难的课程，就必须到附近的大学上课，或者选择网课。这所学校对他来说可能就不是特别的理想。而其他学校，它可能不仅提供经济学入门的课程，还提供宏观微观经济学课程，甚至它还有关于国际政治的一些分析性的seminar（小课），那么这样的一个学校，对于学生来说就是个更适合的学校。因为它可以让这个孩子能够发挥出更多学业上的潜力。
其实在学术课程的深度和广度上，我们经常会用一个衡量标准，那就是这个学校开设多少门荣誉和AP课程。这一点基本上现在已经比较深入人心了。
通常来说，开设AP课程越多的学校，它的教学质量和水平相对来说都更好。因为一个学校要开AP课程，它一定要通过大学委员会的认证，同时教AP课程的老师也要通过委员会认证才能授课。并不是什么人就可以教AP，也不是什么学校就可以开AP课程。
不过有时候我们要注意，很多学校可能看上去规模并不大，但是却一下子开了二三十门AP课，这时我们要着重了解下它的AP课究竟是不是这所学校老师开的。有些学校会为了凑AP课的数量从而开设很多网课，有可能超过一半的AP课都是网课，或者说这些AP课可能并不能保证每年都开设。这就需要我们在选择学校的时候和顾问在一起讨论是特别注意的地方。
但是需要注意的是，AP课程也并不是越多越好。很多时候，有些非常非常顶尖的私立学校其实并不在乎AP课。因为AP课程其实就是为了考试，但是，对于特别顶尖的私立学校来说，很多时候它并不把考试作为一个衡量学生能力的标准，所以有时候大家可能在翻看一所非常优秀的学的网站时发现这个学校并不开设AP课程，比如像加州很有名的“Lick-Wilmerding High School”,它是一所非常顶尖的私立高中，每年都有几十个学生考上藤校这个档次的大学，它就是不提供任何的AP课程。同样，宾州知名的“Friends’ Central School”，也是不开设任何AP课的，但是我今年就有一个这所高中的孩子一门AP课成绩都没有但是顺利录取了美国西北大学。
以上几个例子，是要告诉大家AP课其实没有那么地重要，它只是展示学生能力的一种方式。像之前提到的优秀学校，他们没有AP课但是有别的更多、更好的课程来体现学生的能力。比如说木工课，学生在课上可以自己动手设计并制作出独特又具有很强实用性的物品。其他科学课、辩论课，即使是普通的英文课，学生都可以研究自己的课题报告，这些课所涉及的范围已经达到了工程学、数学甚至平面设计等，各方面的内容都在里面，其深度和广度都是难于AP课的。所以我们在看学校的时候也不要非常局限地只凭几个标准去衡量。
选校的第三个非常重要的因素，就是这个学校的师资情况。我之前在我们的导师专栏专门写了一篇文章（传送门☞ 优秀美高提供给你的珍贵资源，到底是什么？），就是关于美国的老师以及优秀的美高能够带给你什么样珍贵的资源。
作为一个曾经在学校工作了很多年的人来说,我觉得好的环境、很多优秀的老师，不管是学生还是老师都能够从中受益颇多。美国私立学校在大部分情况下，是很少招聘完全科班出身的老师。比如我自己当年在学校应聘的时候学校虽然对我的教育学背景非常感兴趣，但它更看重你个人所擅长的方面。
例如我自己业余时间非常喜欢登山、户外、滑雪这些运动，那么我在应聘的时候提到这些爱好后学校就会觉得——那你是不是以后可以带我们学生出去旅行；你是不是可以陪学生一起滑雪，等等。
学校会非常看中这些看似很普通的细节。等到我进入学校以后发现越是好的学校，老师会的越多。每一个老师都非常有才华。例如我原先所在的学校有一位教小学的老师，他是耶鲁的文学博士，他自己一边教书一边做科研著写文学方面的作品并进行分析和研究。在课堂上，他经常在给四年级的小学生讲解一些概念的时候画出整个导图，然后让孩子们跟着自己用文学分析的方法，看每一本童话书。这种概念和启蒙，说实话是非常非常难得的，而只有拥有这样背景和学识的老师，才能够充分起到给孩子启蒙的作用。
这也是为什么当家长为孩子选校的时候，我都会引导学生和家长去了解一下这个学校的师资情况，我自己在给孩子挑选学校的时候我也会专门考察一下每所学校的师资力量，包括老师是从哪里毕业的、从哪里来、有什么擅长的领域等等。这些就会影响到这个学校是否能够为孩子提供他想要的机会，为他提供一个非常良好的学习环境。
第四个因素，也是我个人非常看重的就是这个学校的大学升学率。一所升学率高的高中势必会对你之后申请大学有很大的帮助，尤其是这所学校曾经有哪些学生去过什么样子的大学。我们拿斯坦福大学来举例，如果它曾经在一个高中招过一个学生，而这个学生在斯坦福又发展得非常好，那么招生办在下一届一定会在这个学校再招一个学生——就是这么简单的一个逻辑。
美国的大学其实是非常直接的，我经常会发现，一个学校，好像很多年没有学生被布朗大学录取过，但是每年都会被宾大录取好几个学生。其实并没有特别的理由，很多时候就是因为，被宾大录取的学长学姐在宾大发展得非常好，所以它的招生办就特别喜欢你们学校的学生。
所以家长在选校的时候我也非常鼓励大家多多了解一下这所高中的升学率。让自己的孩子能拥有更多的机会在将来进入一所顶尖的大学。
一所学校是不是跟一个孩子匹配，我觉得才是选校中起决定性作用的因素。匹配度就是指学校能否提供学生所需要的东西，例如学校氛围、体育项目、特殊课程（木工、电脑科技、经济等学科）、环球旅行的机会等。好的学校在学术课程难度、师资力量、大学升学率等方面差距甚微，但是他所能提供给孩子的舞台是大相径庭的。一所偏理科的学校，与一所偏文科的学校，就读的体验是完全不一样的，而这些恰恰是家长和孩子需要提前做好功课的地方。
当然，对于孩子来说，我们更多的是要关注自己的标化成绩和学校成绩能够让自己选择什么档次的学校——成绩越高，选择面越广，这是不争的事实。所以小朋友们也要努力学习哦！[偷笑]
关于如何查阅学校官方网站，我推荐几个必须要了解的地方：
Academics - Curriculum/Course Catalog看开设科目和学科深度广度；
Faculty and Staff - 看师资力量，老师的个人介绍，从哪里毕业；
Student Life - Clubs and Activities 看开设的课外活动；
Mission and Philosophy - 看学校的教学理念；
如果是寄宿，一定要多看一眼Residential Life/Boarding Life，了解一下寄宿的生活和环境，以及每天的日程
Office Hour
有问必答
Kent 和Cate都是非常优秀的学校。无论从体育活动的丰富性、开设课程的数量，还是课外活动的涉及面来说都不相上下。但是这两所学校一所在康州（Kent）一所在洛杉矶（Cate），所以他们的学校气氛和风格上是大相径庭的。
就我个人而言，我觉得像Kent这类位于东部的学校相对来说还是会更加的正统，他的氛围和环境是新英格兰的那种传统寄宿学校的氛围。在生活和学习上会有隆重的仪式感，它对于学生的教育相对来说还是比较正统的。
Cate位于洛杉矶，虽然它属于加州的寄宿学校中是年代最久的，是非常传统的寄宿学校，但是因为在加州它的年代就是没有新英格兰那么早，它并没有那么多的传统那么多的规矩，所以学校的气氛等各方面都是非常的活跃。
加州的学校相对而言更加自由，不仅是生活上更自由，整个学校在思想上也比较自由，会更加民主，想法会更加先进，来自各方面的文化在加州的学校也更加有包容性。
对于国际学生来说，我个人觉得在加州的学校，或者说西海岸的学校，对于国际学生的包容性会更强，当然这不是说东海岸学校的包容性就差。归根结底，我觉得如果说孩子需要申请这两所学校的话，真心建议你东部和西部都实地考察一下，让孩子自己感受一下什么样的学校更适合他。
家长朋友们还向Tina老师提问了哪些问题？Tina老师又给出哪些非常实用的建议？这些问题非常有代表性，说不定也有你关心的哦！敬请关注明天的推文，对至关重要的选校有疑惑？那就快看过来吧！（下）
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内容整理 | 小熊
编辑 | wenxin
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